Описание и история
Късноантична крепост с преграда Железни врата / Кулата се намира на 3.25 km югоизточно по права линия от центъра на село Стара река, върху билото на едноименното възвишение. В географски смисъл „Железни врата“/“Демир капия“ или още „Вратник“ е прохода през който минава пътя от В. Търново през Елена за Сливен. Той е на билото на планината. Но населението на Стара река и близките му села нарича Железни врата не връхната част на прохода, а местността с останките на дълъг зид и постройки, които се намират върху източните склонове на височината отбелязана на картите под името „Модена“ (Демир капия), където според преданието, някога е имало желязна врата. Тя е обградена от Голямата река на запад и Малката река на изток, които се сливат под самата височина и образуват началото на Стара река. Съдейки от името Мадена (от мадана, мадан на турски е пещ за топене на желязо), тук някога е добивана желязна руда и произвеждано желязо. Стари хора разказват, че наред с вараджийниците, които съществуваха доскоро, е имало и мадани за желязо. Самия връх на височината „Модена“ се нарича „Кулата“. От нея съвременния път за Сливен остава в западна посока. На билото на рида, където минавал стария път и отделна пътека за Сливен, има зид дебел от 1.55 до 1.9 m, който започва югоизточно от пряката пътека и продължава в северозападна посока на 545 m дължина, като пресича стария път, променя на две места слабо посоката си и стига до върха, където завършва с крепост. Зидът е изграден от местен песъчлив варовик, споен с червен хоросан. Проследява се под насип почти през цялото трасе. Значителната наличност на тухли, говори за смесен градеж от тухлени пояси с каменни в горните части на зида, който вече е унищожен. С фронт насочен на север, преградата следва в голяма част от протежението си (от изток на запад) извивките на стръмните склонове на планината и тясното било между два планински върха. Към отбранителната стена, при най- високата част, където е връх „Кулата“, има малко укрепление с размери 39х15 m и площ от около 0.5 дка. Преградата има две порти, от които източната е била главна- през нея минава древната пътна връзка към историческия проход „Железни врата“ (Сливенската Демиркапия), отстоящ на 3.88 km югоизточно по права линия. Посочената порта, която се нарича Демиркапия, отстои на 120 m от източния край на преградата (по предание тя е била обкована с желязо). По защитната стена има три кули (вероятно квадратни), две от които са вътрешни и са фланкирали от западната страна посочените порти. Третата кула (външна) е изградена при крайния източен сектор на съоръжението. Преградата е изградена през късната античност (V-VI век) и е защитавала северния подход на прохода „Железни врата“, при особено труден за обхождане участък.
Местоположение
Надморска височина: 784 m GPS координати: 42°50’59” С.Ш. и 26°11’09” И.Д.
Източници
Цончев, Д. Старините по северните склонове на Еленския и Сливенския Балкан, ГПНАМ. Пловдив, 1948
Лисицов, С. Укрепителната система в Котленската планина през късната античност и българското средновековие- IV-XIV век. ВИС, кн. 3, София, 2011
Планове
